鬼架桥（三）

文／冉正万

两岸因为陡峭少土，植物特别孱弱。没有遮挡，天光反倒可以映入溪流。龙介益洗手洗脸，怀着崇敬之情喝了一口干净水。峡谷里有不少巨石，掉下来时一定壮观，连山神都挡不住，它必须把某样东西砸扁砸碎，否则它就不是一块巨石。如今安静下来，让飞鸟落脚，让鱼躲避追捕。溪水太文静，流量太小，躲猫猫似的一会钻进沙子，一会再从别的地方冒出来。掉进峡谷里的树木，有的正在腐烂，自暴自弃地发黑发臭。有的还在生长，枝条一律向上，对当初跌下山崖已经释然。

还没到目的地。龙介益坐在石头上休息时忘了带路人，也忘了自己。带路人背对着他坐在下游四丈远的礁石上。他想和他说点什么却又不知道说什么好。一路走来，带路人根本不和他聊天，总是和他保持两三丈远的距离。他刚迈出第一步，带路人已经离开礁石。

“还要走好久？”

“快了。”

龙介益明明看见他回过头说话，却发现他的脸被头发遮住。顿时毛骨悚然，他既心虚又不满。峡谷里比刚才的路好走，小路傍溪水蜿蜒行进，不用爬坡下坎。但小路一再重复，走了好一阵感觉还在原地。

“快了是多久，是半个小时还是一个小时？”

“走得快半个小时，走得慢一个小时。”

龙介益这次注意到了，带路人并没回头。带路人不用回头也知道他在干什么，这让龙介益浮想联翩。他故意站着不动，带路人发现后也不动。他猛跑几步，带路人没有跑，仍以平常的速度走着，两人之间距离也没缩小。想起纸条上“有鬼”两个字，觉得怪异，心跳立即加快。应该有所准备。正这么想，看见溪水里有根三尺长拳头般粗的柏木，又圆又直。拄着走路不方便，打人足够沉。剥掉树皮故意在地上杵得咚的一声。有股香味。一会要把它带回家。满意地回到小路上，看见枯叶上有张钞票，面值二十元那种。他已经有七八年没见过二十元面值的纸币。犹豫了一会，捡起来塞进兜里。走了两步又看见一张，一百元的。捡起来拿在手里暗想，不会还有吧？真的还有，草丛里还有两张。捡起来后发现还有，十几张。他感到害怕。怎么会有人在这里丢钱，会不会是陷阱？前后左右张望，没发现有第三个人。带路人在低处，中间隔着树木和石头，应该看不见他在干什么。他狡猾地坐下去，带路人果然“上当”，也坐在一块石头上。在梦里也捡过钱，醒来后忍不住伸手在床上摸索，没摸到钱，为两手空空感到遗憾。今天蹊跷捡到，有种偷偷摸摸的心虚，一种盲目的惊喜，同时却又担心到头来一场空。

这次带路人没有躲他，等着他走近。他想，带路人是不是要和我分钱？这让他既害怕又不高兴。带路人等他走到身后，站起来往山上爬，比刚才那面大坡上的路更陡。

“天啦，还要上坡。”

带路人说：“快了。”

“我走不动了。”

“我可以背你，再加一百。”

龙介益觉得一个男人爬在另一个男人的背上有点尴尬，浑身是汗，贴在一起也不舒服。“我不要你背，走慢点就行，照样再给你一百。”

带路人没理他，贴着陡峭山坡往上爬。龙介益不时去抓树枝或石缝，爬了十几步，汗水把头发打湿了，顺着额头流下来，浇得眼睛都睁不开。粗实的拄路杖成了负担，但他舍不得丢。摸纸巾时把装在兜里的钱摸了出来，像树叶一样往下掉。有一张掉到溪水里才停下来。溪水太浅，搁在卵石上摇晃。把汗擦干后，梭下去捡起来。连同留在裤兜里的摸出来叠好，腾出一个空兜专门放钱。他对自己说：

“是钱，不是树叶。”（未完待续……）

——原载于《天涯》（双月刊）2024年第6期

后转载于《小说月刊》2025年第1期

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